Девочка медлила. Сердце бешено колотилось, по ощущениям, где-то в горле. Было трудно дышать, еще труднее — в таком положении собраться с мыслями. Действительно, что она сейчас от него хотела? Зачем остановила? Она сама толком не знала. Не проще ли было для них обоих забыть о том, что произошло каких-то пятнадцать или двадцать часов назад, и вернуться к привычной жизни, к своим маленьким миркам, в которых нет места друг для друга?

Конечно, так было гораздо проще. И лучше, уверяла себя Женя. Но ее мир треснул по швам с того самого момента, как она узнала из сетевой базы имя и отчество своего соседа. Куда там, кажется, еще с той минуты, когда она поставила себя на его место перед старушками, возле подъезда. Случайно, без злого умысла, она нарушила жесткие границы его жизни, и теперь должна была расплатиться за это перед судьбой.

— Спасибо, — выдавила девочка, стуча зубами, то ли от холода, то ли от нервного напряжения.

Арсений задышал еще чаще. Со стороны казалось, вот-вот, и из его ноздрей, подобно дракону, вырвется пламя, а серые глаза высекут искры. Рука в кожаной перчатке сжалась в кулак, но тут же обмякла и повисла уныло и неподвижно. Он коротко кивнул и приготовился отвернуться, чтобы продолжить путь к автомобилю...