Описание конструкции американской атомной бомбы стало известно СССР в январе 1945 года. Разведка сообщала, что испытание бомбы может состояться через 2-3 месяца. В апреле 1945 года к сведению Курчатова была доведена информация разведки о ряде уточненных данных по конструкции бомбы и методам разделения изотопов урана. Располагая всей совокупностью данных о работах в США и СССР по созданию ядерного оружия, Игорь Васильевич направляет Сталину подробный доклад о перспективах создания атомной бомбы в СССР.

Взрыв в Аламогордо и бомбардировки Хиросимы и Нагасаки вынудили разоренный войной СССР активизировать свои усилия по созданию атомного оружия.

После Хиросимы и Нагасаки Сталин в полной мере осознал масштабы, значение и возможные последствия случившегося. Он понял, что сброшенные на Японию бомбы завтра могут быть сброшенными и на СССР. Янки ради уничтожения главного препятствия на мировое господство ни перед чем не остановятся. Это они уже продемонстрировали совершенно откровенно, заявив о своем господстве над миром. Надо было спешить, наверстывать упущенные возможности.

10 августа 1945 года Курчатова пригласили к Сталину. В кабинете присутствовали Сталин, Молотов и Берия. Сталин выглядел уставшим. В 1945 году ему исполнилось 66 лет, он был утомлен своей беспросветной, бесчеловечно перегруженной жизнью, но на него как на Вождя, как на Председателя Совета народных комиссаров легла невероятно трудная задача - ответить на атомный вызов Соединенных Штатов созданием собственного атомного оружия.

В чем состояли трудности? Во-первых, в том, что отсутствовал опыт проектирования, строительства и эксплуатации невероятно сложных и чрезвычайно дорогостоящих предприятий - целой индустрии. Во-вторых, в том, что имевшаяся в стране промышленность не была готова изготовить такое сложное оборудование и уникальные материалы. В-третьих, в том, что все работы осложнялись нехваткой времени, американцы уже располагали ядерным оружием.

Сталин пристально посмотрел на Курчатова и пригласил присесть за стол. Слегка откашлявшись и затянувшись трубкой, он медленно, несколько глуховатым голосом обратился к Курчатову:

- Товарищ Курчатов, я ознакомился со всеми вашими письмами и справками, в которых вы справедливо поднимаете важные вопросы организации работ по созданию ядерного оружия. Страна переживает очень трудное время, и ей снова угрожает, теперь уже не фашизм, а новая еще более ужасная война. Это должны осознать все мы, от кого зависит хотя бы малейшая возможность спасти страну и наш народ от полного уничтожения. Сегодня перед нами стоит задача сделать урановую бомбу во что бы то не стало. Если мы опоздаем на один-полтора года с атомной бомбой, то, наверное, «попробуем» ее на себе…

Но это все, думаю, вы знаете не хуже нас. Я прошу вас доложить подробно состояние работ по созданию атомной бомбы у нас и что необходимо еще сделать, чтобы их как можно сильнее ускорить.

Курчатов в ответ нарисовал в общем-то безрадостную картину:

- Товарищ Сталин, к сожалению, дело двигается очень медленно. В лаборатории работает всего лишь 100 человек вместе с техниками и рабочими. При таком небольшом коллективе решать сложные и важные вопросы трудно. Пока что мы ведем лабораторные эксперименты. Соответствующей промышленной базы в нашей стране практически нет.

Сегодня мы располагаем более-менее подробным эскизом конструкции американской бомбы, но это всего лишь бумага. Чтобы практически ее реализовать необходимы соответствующие кадры, производство специальных материалов, технологии и техпроцессы, новые приборы… Необходима наработка ядерной взрывчатки – урана-235 и плутония-239. Нужна целая, совершенно новая отрасль промышленности, которая производила бы все необходимое для изготовления атомной бомбы… Необходимо уже сейчас разворачивать строительство различных экспериментальных заводов…

Сталин внимательно слушал Курчатова, соглашался с ним кивком головы, одновременно прислушиваясь к не покидающим его другим заботам: «А ведь нужно еще восстановить 1700 разрушенных городов и десятки тысяч сел, возродить промышленность и энергетику, сельское хозяйство, скромно, но кормить людей – пора отменять карточную систему, держать в боевой готовности армию, возвращать долги по ленд-лизу… И все это надо, надо, надо… Но бомба в данный момент важнее всего…»

- Мы согласны с вами, Игорь Васильевич… Вам удалось уже многое сделать… Но предстоит сделать главное – дать стране атомную бомбу… Мы все эти вопросы обсудим на Политбюро и пригласим вас для принятия конкретных решений… Кстати, как вам помогает наша разведка?

- Товарищ Сталин, вне всякого сомнения, роль разведки чрезвычайно велика. Я постоянно получаю большой объем информации… По ее содержанию можно предполагать, что она исходит непосредственно из центра американских исследований… Такая информация подтверждает, что мы движемся в правильном направлении… Но, возможно повторюсь, чтобы достичь конечной цели, необходимы практические действия, о которых я уже говорил. Даже если бы мы имели исчерпывающую информацию об атомном оружии США, нам все равно необходимо самим решать заново множество вопросов по созданию, я бы сказал, ядерной индустрии…

- Хорошо! Мы вас благодарим, товарищ Курчатов, и желаем успехов…

18 августа в кабинете Сталина состоялось заседание Политбюро ВКП(б). Присутствовали, кроме Сталина, Молотов, Каганович, Ворошилов, Жданов, Калинин и Микоян, а также кандидаты в члены Политбюро Берия и Маленков.

Открывая заседание, Сталин, прохаживаясь по своему кабинету с трубкой в руках, сказал:

- Завершилась Потсдамская конференция, которая приняла ряд важных решений, учитывающих и интересы Советского Союза. Наша делегация, на мой взгляд, справилась со своей задачей. Справка о достигнутых договоренностях у вас на руках. Теперь нашему Комиссариату иностранных дел и лично товарищу Молотову необходимо наладить надлежащий контроль за выполнением этих договоренностей…

- Все будет выполнено, Иосиф Виссарионович, - заверил Молотов.

Сделав небольшую паузу, Сталин продолжил:

- Сегодня, на нынешнем заседании Политбюро, нам необходимо обстоятельно обсудить вопрос, я бы сказал, чрезвычайной важности. Вам всем известно о варварских атомных бомбардировках американцами японских городов Хиросима и Нагасаки. Полностью разрушены эти города, погибло почти 300 тысяч жителей, много раненных. США объявили всем о том, что они владеют оружием невиданной разрушительной силы, которое дает им право на владение всем миром. Говоря языком возвышенной поэзии, американцы освободили дьявола уничтожения всего живого на Земле, всей человеческой цивилизации.

Нет никакого сомнения, что ради своей гегемонии они сбросят это оружие на любое государство, препятствующее их мировому господству. В первую очередь такими препятствием являемся мы с вами – Советский Союз. Теперь США будут использовать свой приоритет для достижения политических, экономических и военных целей. Атомная дубинка в их руках становится все опаснее и может привести к новой войне с ужасными последствиями. Последние заявления руководителей западных стран говорят именно об этом, что именно Советский Союз становится для них врагом номер один. Не трудно сообразить, что над нашей страной, еще не оправившейся после страшной войны с фашизмом, нависает новая угроза еще более страшной войны, угроза полного уничтожения. На нас с вами лежит ответственность за судьбу страны, за безопасность нашего героического народа, за судьбы социализма. Отсюда вытекает задача – надо лишить американцев монополии на атомное оружие. Агрессора можно остановить только силой оружия, не уступающего ни в чем оружию врага. Мы должны создать такое оружие в кратчайшие сроки, освободив своего, красного дьявола, способного обуздать зарвавшегося дьявола смерти империализма.

В кабинете установилась мертвая тишина. После непродолжительной паузы Сталин продолжил:

- Помню, один мудрый человек сказал: Молчание золото, но платят все же за слова. Прошу высказываться с конкретными предложениями, что и как будем делать.

Первым взял слово В.М. Молотов:

- В последнее время мне меньше приходилось заниматься урановой проблемой, но могу сказать, что нашими учеными проделана огромная работа в направлении создания такого оружия. Положение у нас тяжелейшее. Полстраны еще в развалинах. Но создание советской урановой бомбы – это, безусловно, главное средство выживания нашей страны в создавшейся международной обстановке. Мне представляется, что наступил тот момент, когда на государственном уровне следует все направления этой деятельности сосредоточить в некотором едином органе, что обеспечит возможность видеть и управлять ситуацией во всем многообразии решаемой задачи.

Слово попросил Л.П. Берия. Сталин прикурил трубку, затянулся, кивнул головой и сказал:

- Расскажи, Лаврентий, как ответственный по этой проблеме, что будем делать.

- Хочу подтвердить слова Вячеслава Михайловича, что наши ученые серьезно продвинулись в вопросе создания урановой бомбы. В основном работы сосредоточены в лаборатории Курчатова. Основные результаты мы вам неоднократно докладывали, товарищ Сталин. Продвижению к главной цели оказала серьезную помощь и наша разведка, благодаря которой мы располагаемой конструкцией американской урановой бомбы. Однако знание конструкции вовсе не значит, что завтра мы сможем повторить то, что сделали американские ученые. Для этого необходимо очень многое – кадры, приборы, спецматериалы, спецтехнологии и т.д. По сути, надо создать целую атомную индустрию со своими заводами, комбинатами, ядерными реакторами, конструкторскими бюро, полигонами… И снова соглашусь с Вячеславом Михайловичем, что без специального государственного органа, в ведении которого будут сосредоточены все эти вопросы нам не обойтись. Да, страна еще не восстановилась после войны с фашистами, но сегодня урановая бомба наша главная цель, для достижения которой необходимо сосредоточить все силы и средства, которыми располагаем.

После выступления других участников заседания и обмена мнениями, Сталин, затягиваясь трубкой, подвел итог:

- Мы все понимаем сложность сложившейся ситуации в мире в связи с монополией США на атомное оружие. Мы все осознаем, что создание советской урановой бомбы – это вопрос жизни и смерти для нашего социалистического государства. Если мы не решим эту задачу в ближайшие два максимум три года, мы можем испытать силу американской бомбы на себе. Этого допустить никак нельзя.

Наши ученые, действительно, сделали много, но надо им помочь. Прежде всего, помочь в организации, поддержать материально, облегчить им быт… Одним словом создать все необходимые условия для спокойной работы.

Я также считаю, что организацию всего дела по урановой бомбе надо переводить на общегосударственный уровень, установить для атомного проекта высший государственный приоритет. Интересы дела требуют учреждения единого государственного органа, в ведении которого должен быть весь перечень вопросов, решение которых определяет успех дела. Предлагаю учредить при ГКО Специальный комитет, за которым закрепить все работы по использованию атомной энергии, научно-исследовательские работы в этой области, создание атомной промышленности. Но главной заботой должно стать создание урановой бомбы. Эта задача ключевая и ее решению подчинить все другие задачи.

У кого есть предложения по составу такого органа и кому поручим его возглавить?

После непродолжительного обсуждения согласились в состав комитета включить: Г.М. Маленкова – секретаря ВКП(б), Н.А. Вознесенского – председателя Госплана СССР, Б.Л. Ванникова – наркома боеприпасов, А.П. Завенягина – заместителя наркома внутренних дел, И.В. Курчатова – начальника лаборатории №2, научного руководителя проблемы, П.А. Капицу – академика, директора Института физических проблем АН СССР, В.А. Махнева – генерала НКВД, М.Г. Первухина – заместителя Председателя Совнаркома СССР, наркома химической промышленности.

- Предлагаю, - добавил Сталин, - ввести в состав комитета и назначить его председателем Лаврентия Павловича Берию. Он больше всех из нас в курсе проводимых работ, обладает и способностями, и возможностями для успешной организации и деятельности нового государственного органа. В НКВД имеются крупные строительные и монтажные организации, которые располагают значительной армией строительных рабочих, хорошими квалифицированными специалистами, руководителями. НКВД также располагает разветвленной сетью местных органов, а также сетью организаций на железной дороге и на водном транспорте…

Думаю, у присутствующих не будет на этот счет возражений?..

Тебе, Лаврентий, хочу дополнительно сказать, что это не простое поручение Политбюро, это поручение всего нашего народа. За его успешное выполнение отныне ты отвечаешь своей головой.