КОУРУ. ПОДЗЕМЕЛЬЕ.

Автор: Александр Быков

На третьем подземном уровне сыро и совершенно темно. Когда спускаешься на третий уровень, то начинаешь слышать капёж, где-то там, через стену, причем, куда бы ты не шел, капает всегда слева. На тех, кто сталкивается с этим впервые, подобный эффект производит неизгладимое впечатление. Любая тайна, которую ты не в силах постичь, сначала манит своей неразгаданностью, но потом, особенно, если в тайне этой заключен элемент опасности, она начинает раздражать и способна свести с ума любую неподготовленную личность.

Паук, Трубач и Полосатый уже целый час двигались по гротам третьего уровня, и находились как раз на второй стадии по отношению к этой неразгаданной тайне. Они внутренне вздрагивали от каждого нового "кап". Капы были не очень частыми. Примерно, раз в три и шестнадцать тысячных секунды, как только что сообщил прилежно собирающий статистику Трубач. Причем, что любопытно, чаще всего "кап" происходил ровно раз в три секунды, но стоило только к этому привыкнуть, как "кап" задерживался на пару мгновений, и три сердца инстинктивно замирали в ожидании чего-то ужасного, что сейчас произойдет. Ничего ужасного, правда, пока не происходило, но наши друзья, как и все ныне здравствующие маги, придерживались принципа: Лучше живой трус, чем мертвый герой.

- Триста двадцать пять, триста двадцать пять... - это Трубач считал секунды между капами. (Вообще-то он считал про себя, но и Полосатый и Паук его, почему-то, слышали. Недостаточное освещение, почти абсолютная тишина и нервное напряжение делают странные вещи со слухом.)

Друзья шли один за другим, неслышно ступая по сырым, скользким камням подземелья. Первым шел Полосатый. Он держал кривой, магический посох в левой руке, так, как держат свою рогулину некоторые лозоходцы, и отполированный частыми прикосновениями набалдашник, словно нос какой-то невообразимо чуткой собаки, раскачиваясь из стороны в сторону, вел их по следу, оставленному удиравшей от них старой ведьмой. Обычный человек не нашел бы на мокрых камнях никаких следов, но среди магов общеизвестно, что вода, воздух и даже камни некоторое время хранят на себе отпечаток выплеснутых вовне тонких энергий, будь то эмоции, слова заклинаний, или слабый энергетический фон, излучаемый любым существом, принявшим чужую личину.