Пролог
Когда-то давно, Эвошир и Каду, были единым целым и неделимым. Землею вожделенной для всех людей Ильдиса и Небесами к их бессмертию в их же величии. А также вратами в иные миры. С тех пор минули эпохи, одна сменяла другую, рей за реем. Проклятые демоны. И ничего не осталось с тех пор! Лишь малая кучка смертных, что прячется, на парящих небесах у Каду, и полупустой Эвошир, дом всех людей и земля, где теперь рыщут страшные монстры из магмы Тиар. Записи Ирида Ра Таш.

Старый мир Эвошир многое повидал и не меньше пережил. Взлеты и падения, открытия новых миров и эпохи разрух, битвы магов и вторжения демонов. Но увы, это, далеко не все…

Разлом Эвошир

Пошел уже седьмой день, думается, как я торчу в этих харговых пещерах. Вода кончилась и язык по трескался. И как вообще с моей адовой «удачей» е п т, приземлился сюда? С такой высоты обычно прибываешь, хм, лепешкой, ну или лужицей. Чем не вариант? Ну все знают, такая прямо здесь и вся мокрая. А всё эти харговы кристаллы! Их уже ни где не осталось, вот и пришлось лезть хрен знает куда. Демону в причинное место. Но все-таки, я выберусь, выберусь из этой глубокой и темной норы!!!

Так постоянно передвигаясь вперед, последние три дня, мысли путаются, превращая все в воду и на оборот. Но в добавок ко всему, что-то не дает мне спать, уже как парочку дней. Сразу за внезапной смертью моего пса. Казалось только страх живет в этих пещерах. Больше здесь нет жизни. Надеюсь.

Дыхание за спиной заставило меня резко вскочить и прыгнуть за угол. Какой к дьяволу сон. Чей-то визг справа и шелест идущий из-за угла! Ё моё! Стенка осыпалась! Мой пес вышел! Глаза красные, на теле хоть бы один кусок кожи остался. Надо что-то делать, хоть что-то, мелькнула трусливая мысль, но прыжок твари опередил разум. И мир завертелся с бешеной скоростью. С полу присядки я ударил его клинком. И не достал до горла. Промахнулся оставив лишь тонкую царапину. А бобик то стал сильнее и по смелее прежнего, ишь как напыжился. Но порез есть порез и это самое главное! Яд на лезвии закончит свое дело. Так было раньше, так будет и сейчас. На всей скорости я еле успел увернуться, а он уже сиганул на мою спину. Боль то какая!!! Когти как бритвы. Еле скинул локтем этого супостата. В глазах аж за двоилось от режи ранения. Что б он еще раз издох! Зараза! Ведь видел же как отравил. Взгляд скользнул по лезвию собственного кинжала. Ох не зря сколько лет я экспериментировал с ядами.

И тут проскочила неуместная к битве мысль. Токсические яды Сине кольчатого осьминога невероятно опасны. Они награждают обидчика отравленным укусом, ведущим чуть ли не к моментальному параличу и смерти. А все дело в том, что этот яд, создается некими, чудовищно крошечными тварями, живущими прямо в слюне, этого моллюска. Смертельная смесь! Больше тут нечего добавить.

Наконец мой взгляд прояснился! Смердящее дыхание затихло. Пошатнувшись тварь упала. Уф пронесло!!! Покопавшись с трупом, решил взять образец на память! Тут явно заметно, что с моим псом, что-то было не так. Еще бы! И вот пару когтей с клыками превратились в малую выручку вместо трофеев. Кровь мертвой пса пить не решился, даже не смотря на наличие антидота. Кадык сухо оцарапал горло, глаза поднялись, а вместе с ними и ноги. Пора в путь.

Забрав впопыхах оставленные вещи, я удлинил свой поход еще на несколько часов.

Тело начало знобить. Появился жар и слуховые галлюцинации. Плохо. Становиться совсем худо. Но, надо идти дальше. Других дорог у меня нет.

Пить хочется ужасно! Ноги трясутся и зрение меркнет. Но вдруг, на северной стене, выше каменных плит, повис барельеф с алым взглядом. Галлюцинация? Нет. Это, и в самом деле явь. Наверное, краснит? Пришла моя первая, смутная догадка. Да. Похоже так и есть. Пусть и полудрагоценный камень, но ведь тоже знатная добыча! Тут же взлетела жадность. Остаться бы в живых! Обязательно выживу и заберу. Последней всплыла надежда.

Бульк! Кап.

И вдруг! Мое ухо учуяло, звук зарождения самой жизни. Звон плеска воды и падающей капли. Просто бегом, пролетев под этой аркой с алыми краснитами и прочей ерундой, что валялась у ног, я впился глазами в спасение. Не ведаю как, то случилось, но сияние падающей капли, я углядел, еще с трёхста локтей, аж в конце другой залы.

Посреди раритета, древних лат со щитами, фигур не обычного вида и прочего, стоял, на незначительном резаном из камня помосте огромный кубок. Я все бросил, все и кинулся прямо к воде. Вода, вода, ВОДА!!! И я начал пить. Растворяясь в блаженстве. А чуть позже, с водой, пришло и понимание. Мои возможности жить, только что вновь возросли. Оставалось лишь выйти на верх.

Вдоволь напившись и отдохнув отведенное время, я начал соображать чуть более трезво. И так, что мы имеем? Еды хватало с избытком. Сушенного мяса, седмицей вперед. С водой, теперь тоже проблемы ушли. Пока измышлял, почерпнул еще пол чарочки жизни. А меж тем, появилось невероятное чувство бодрости. Даже глаза ожили, и стали оглядывать много детальнее.

Где же я? Я явно упал в не тронутый закуток! Здесь, даже пыль на плитах камня изножья, и та вся лежача! И видно, что ОЧЕНЬ давно. Что-то блеснуло в дальнем углу. Проверить бы надо бы. Хм. Что тут у нас? А если взять на зубок? Не может быть!? Золото? Да. Так и есть. Взгляд вновь прикипел, на схожее место в соседнем углу. И в правду. Работы предвидится много. Спустя шесть часов.

Как говориться сказано, сделано! Торба наполнилась до самых плечей. Подумать только! Свезло, так свезло!!! Хм. … Может еще что найдется? И в глазах сысчего, вновь засиял блеск алчной наживы.

А добра и в правду, лежало в достатке. Нашлись даже книги. Однако, эти заметил то, только на третий обход, в углу темной залы, да и то не ведомо как.

Страничка в руках пыльного, черного томика, сама, подалась вперед, хрупким шуршанием старой папиры. «Судьба Идущего». Бумага листнулась и порвалась. Фолиант доживал последние дни. Ладно! Делу время, а потехе час. К тому же! Глаза углядели еще пару книжных друзей.

Все! Рюкзак забил до самого горла. И пробежался еще раз, по всем шести малым залам и главному своду, оглядывая прочие мелочи и даже, детали каменной резки старых поножных плит.

Шести лучевая гексаграмма центральной своды, еле заметно моргала, под пыльными бутсами, когда я направился в центральный каменный купол. В небольшом углублении, куда убегали лучи, ритуального круга, что-то заметно моргнуло. А зараза! Я тут же отдернул руку, и сразу помчался чистить порезанный палец той самой водичкой из древней гранитной чаши.

Смертный быстро скрылся за поворотом, а мелкая капля крови упавшая ранее на гексаграмму, оживила последнюю, ало-зеленой вспышкой. И тут же погасла, затухла, в двух, крайних точках. Небольшой желтый квадрат, с четырех-лепестковым цветком, у одной стороны и маленький, синий, пустой треугольник, в конце другого луча, выдали парочку искр, которые тут же, сошлись во главе гексаграммы. И быстро пропали. А в воздухе, мыргнула, мокрая тень.

Ранка была обмыта, а запасы воды пополнены в прок. Напоследок, я еще раз хлебнул сей чудной влаги. А! До чего же вкусна водичка!!!

Что-то меня реально бодрит. Я прищурился в полумраке и сделал огромный вдох, собирая в себя, все больше и больше влажного воздуха этого подземелья. Ух! Зараза! Что-то чешется чуть ниже лопаток. Рука аккуратно скользнула к спине. Ощупывая стянувшуюся рану. Это просто невероятно!!! Такое может срастись, за семь хора?

Только позже, значительно позже я понял, почем и во что мне зашел, такой прилив сил. Увы!

Месяц Ир.

М да, а вино то вкусно! Надо бы еще подлить. Досадно что не сменял серебро, на тройку бутылей доброго, красного Ирма. Досадно! Но что по делаешь? Ничего тут нельзя уже поменять.

Теплое кресло согревало тело, в камине догорали искрящиеся угли, бросая во тьму и на фужер с красным алые блики. Вот это приключение, подумал засыпая Витар, сквозь кисейную пелену ресниц. И часы замерли на стене, и ночь обрушилась, вместе с вином на усталый мозг.

Был бой. Красивый бой. Такого уже не видел глаз смертного, со времен Архаида.

Один стоял против девятерых. Человек отбивал удары, уходя от многих и превосходя их в мастерстве. Меч его осыпался, о череп одной из них, к счастью вместе с тварью. Тени плясали на стене, казалось завораживая человека, но не таков был воин. С разбега, прямо с налета, он сразу двоим, разнес челюсти замахом острого щита. Отменный удар! Наискось, и сверху вниз. Воин развернулся ко мне, и хищно улыбнулся в глаза. От неожиданности разбилось стекло. Это был сон. От фужера осталась одна ножка и пятно вина на ковре. Уф — сон, но — каков?! Надо же, как красиво подумал я и снова задрых.

Седмица Ра.

Прошел месяц, дела шли в гору, но как все знают, гора не бывает слишком большой. А потому, приходилось сходиться в мене товаров, пытаясь добыть себе на поживу. И вот, общаясь с местным жидом, и пытаясь ему пропихнуть несусветную чушь, хотя бы за серебро я молвил барыге…

— Слушай Зим! Этому поясу цены нет, а ты из меня кровь тянешь. Да ты озверел душегуб позолоченный. Да за такие гроши даже носки не связать, разве что, только твои заграбастать. Завыла бредовая мысль.

— А ты Витар глянь! Носки то, к телу как ближе!

— Скотина могла читать мои мысли. Ой! Извини.

— Ладно. Предлагаю бартер, на старый свиток, с неясной волшбой, сказал Зим. И тут же продолжил.

— Его никто не берет, но ты то гурман, уж это я знаю.

Глаза моментально прилипли на грамоту, старых стихий и выбор был сделан. И мы, тут же расстались.

Ладно, свиток не тряпки. Сгодиться. Почерпну, хоть что-то полезное. Мысль скользнула к знаниям, к школе стихий и к конфликту с тамошней, ужравшейся бюрократией. Ну и «Пёс» с ними. Ни здесь, так в Ишельде. Один харг вступлю к чародеям. С деньгами, того пожалуй, по больше то шансов достану! Так что, будем рвать жилы, копить и дальше надеяться, хотя бы на обучение, в один малый цикл. Такие вот мысли вертелись в черепушке Витара, пока тот, скорым шагом и с задранной вверх головою двигался к дому. А меж тем, природа шептала…

Фиолетовые полосы далекого Эвошир, медленно скручивались, в тугие воздушные ленты. Тень старого, сферического диска гиганта-исполина, все также, не спешно плыла в могучем, бездонном небе. И даже облака и теплые лучи Ильдиса, не могли скрыть этой чарующей и одновременно страшной картины. Казалось просто протяни руку и возьми свой приз. Ан нет!!! Небо дышало своей жизнью. Опасной и одновременно манящей, в свою, сверкающую мглой утробу.

Слепой заяц Ильдиса, внезапно ударил в глаза, и заставил их моментально зажмуриться. Солнце нырнуло в закат, сквозь слезы. Тени птиц промчались у ног и за шумела листва. Все быстрее и быстрее, поплыли желто-зеленые, перистые тучи.

Дверь оставалась открытой, а потому, вечерняя атмосфера, смогла проникнуться в дом, осветив крохотный столик и пыль витавшую строго над ним. Лучи Ильдиса, игриво падали на вяленую снедь и книги. В углу пробежал и упал туда же, солнечный блик.

— Да, такое, бывает не часто. Добро! Сказал в слух, и бережно пролистнул ветхую книгу, садясь в свое кресло Витар.

У хрустящих камней плит, в ногах клубилась пыль. Когда я спускался в лабиринт, она, прямо-таки въедалась в мои сапоги и дальше — под кожу, тягучим, холодным ядом. То тут, то там, комнаты двоились приглашая внутрь, к себе. Сильно сосредоточившись я вышел, улавливая эхо своих же шагов. Тут же, скользнула мысля. Нужны специальные стельки. В пустых помещениях, уж очень не хочется себя изводить. А меж тем, глаза привыкали, вдаваясь в детали черного вида. Да. Сие мрачное место, точно было ярмаркой, вот только кровавой ярмаркой, а может и будет еще. Кольнуло предчувствие.

Больше четырех миль прошел, а конца все нет. По углам на стенах, начала алеть засохшая кровь. Затем подойдя ближе, её оказалось куда как больше и именно в тьме по краям парапетов. Она стекала толстыми жилами, прямо с настенных плит. Я резко оглянулся, осматриваясь по сторонам. Битва была жестокой. Вылезла мысль прозрения. Да. Настоящая резня! И побежденных, хм? Столько крови в виде полос, бегущих во тьму? Их утащили. Красниты по всюду, делали залу алой, а меня, полуслепым в этой тьме. Страх закрался мне под самую грудную клетку, прошел озноб, глаза сузились, и пальцы начало покалывать. Тихий вой запел из глубины лабиринта, «Множась о стены». Меня начало трясти».

— «Не пей» —

Другой путь.

Нет. Я смогу. Кадык дернулся вверх-вниз, и глаза, потонули во тьме. Я точно смогу.