Космос-полковник Валент Карт

 

Под утро Валенту Карту приснился ещё один способ, как можно раздобыть денег. Много и сразу, причём на совершенно законных основаниях. Во сне всё выглядело блестяще, комар носа не подточит. Он создает акционерное общество, объявляет подписку на сотню акций, обещая ровно через год выдать каждому акционеру по килограмму необработанных алмазов, выплачивает полностью долг,  покупает на собранные деньги космический грузовик и отправляется на нём на Редию. Предварительно он закупает оружие, амуницию и снаряжение для отряда численностью в три тысячи человек, больше в трюм гражданского космического корабля типа «Аргонавт» не влезет, берёт на борт десять толковых инструкторов и стартует через частное коммерческое космическое кольцо. Когда Валент проснулся, его мечты развеялись, как утренний туман в горной долине Имриса под лучами солнца, где его возвращения на Редию вот уже почти десять лет ждали друзья, и в бессильной ярости застонал.

Во-первых, он не сможет зарегистрировать акционерное общество, если не положит на стол в регистрационной палате подробный план того, чем оно будет заниматься. Для этого ему придётся предать огласке большую часть информации, на которую наложен военными властями Земли гриф «Строго секретно».  Во-вторых, без утверждённого плана, ему не разрешат объявить подписку и собрать деньги, хотя у него есть даже не сто, а все триста килограммов прекрасных, совершенно прозрачных алмазов без единого изъяна, вот только находятся они очень далеко, на Редии, и забрать их оттуда очень трудно, а если точнее, то практически невозможно..

Три недели назад Валенту Карту исполнилось сорок пять лет, из которых одиннадцать он провёл далеко от Земли, на планете с красивым названием Редия. Звёздные координаты этого мира контрразведка военно-космического флота так и не смогла из него вырвать, хотя и очень старалась. Психотропные средства на него после Редии не действовали, а к пыткам контрразведчики прибегнуть не рискнули. После того, что ему пришлось пережить в том мире, и это заплечных дел мастерам ничего не дало бы. Он был не тем молодым космос-лейтенантиком, пилотом третьего класса, который во время первого самостоятельного условно-боевого вылета, оказался невесть где, почти у чёрта на куличках. Точнее, за три с половиной тысячи световых лет от Земли. Это двадцать два года назад его можно было запугать. Сейчас даже самые изощрённые пытки были пустой тратой времени и контрразведчики поняли это сразу, едва Валент, спустившись с борта боевого космического корабля, попал в их застенки.

Он был хорошо развитым физически мужчиной высокого роста, с лицом и телом покрытым множеством шрамов. Все они были зашиты умелой рукой и не уродовали его. Самым странным и удивительным был большой, в полтора сантиметра, круглый шрам над его переносицей, похожий на шрам от пулевого ранения, но раз он был жив, то его точно оставила не пуля. Из-за ещё одного шрама, длинного, от бедра до щиколотки, и широкого на левой ноге, он слегка прихрамывал при ходьбе, но при этом не утерял ловкости и подвижности.

Валент Карт покинул Землю худощавым юным военным пилотом, а вернулся рослым, атлетически слаженным и крепко сбитым жилистым мужчиной, отличным бойцом, способным постоять за себя даже со скованными руками и ногами. Контрразведчики это хорошо почувствовали на себе, когда стали давить на него сверх всякой меры.