“Названа польза от дополнительного пальца на руке: ученые создали необычное устройство”

На протяжении миллионов лет человеческие руки состояли из 10 пальцев. Но, похоже, ученые из Кембриджского университета считают, что этого недостаточно. Как пишет Daily Mail, эксперты создали "третий большой палец" – управляемый протез, который крепится к краю правой кисти.

С его помощью можно поднимать предметы, открывать бутылки с напитками, перебирать игральные карты, чистить банан и даже вдевать нитку в иголку – и все это реально проделывать всего одной рукой.

В ходе исследования люди-добровольцы быстро привыкли к дополнительному пальцу, который может "расширить наши двигательные возможности за пределы существующих биологических ограничений".

Исследование было опубликовано в журнале Science Robotics.

Хотя ученые не видят будущего, в котором у людей естественным образом "вырастут дополнительные большие пальцы" в результате эволюции, их роботизированная версия может облегчить жизнь людей.

Это может быть особенно ценно для людей с ампутированными конечностями, которые, например, потеряли руку и испытывают трудности с выполнением повседневных задач только одной рукой, пишет Thumb.

"В нашей повседневной жизни уже используются носимые технологии, и сейчас мы наблюдаем, как разрабатывается все больше специальных технологий для увеличения, — рассказала автор исследования Люси Даудолл в интервью MailOnline. – Третий большой палец можно использовать для расширения функций руки – для любой задачи, требующей одновременного переноса нескольких предметов, или для стабилизации одного предмета при выполнении задачи другим".

Дизайнер Дэни Клоуд, научный сотрудник лаборатории пластичности Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, начала разрабатывать Third Thumb в рамках дипломного проекта в Королевском колледже искусств.

Третий большой палец находится на противоположной стороне ладони от большого пальца человека и управляется датчиком давления, расположенным под каждым большим пальцем.

Оба датчика, которые подключены к большому пальцу по беспроводной сети, контролируют различные движения, мгновенно реагируя на незначительные изменения давления со стороны пальцев.

Давление носком правой ноги подтягивает протез к кисти, в то время как давление, оказываемое носком левой ноги, подтягивает его к пальцам, а ослабление давления возвращает протез в исходное положение.

В своем исследовании команда протестировала 596 участников в возрасте от трех до 96 лет, которым было предоставлено не более минуты на ознакомление с устройством.

Большой палец разработан в разных размерах, чтобы он подходил для рук детей и взрослых.

Участники эксперимента выполняли два задания: во-первых, собирали колышки и складывали их в корзину, а во-вторых, манипулировали и передвигали пять или шесть различных предметов из пенопласта разного размера.

В целом, исследователи обнаружили, что 99,3% участников эксперимента успешно носили большой палец и контролировали его.

И 98 процентов участников смогли успешно манипулировать предметами с помощью “третьего большого пальца” в течение уже первой минуты использования.

Пожилые и молодые люди проявили одинаковый уровень способностей при использовании устройства, хотя дальнейшие исследования только в пределах возрастной группы пожилых людей выявили снижение производительности с увеличением возраста.

"Этот эффект может быть вызван общим ухудшением сенсомоторных и когнитивных способностей, которое связано со старением, — говорят исследователи. – Кроме того, эти эффекты могут также отражать отношение поколений к технологиям".

Новинка "недоступна в продаже", и неясно, когда и как ученые смогут сделать свое устройство доступным для широкой публики и сколько это будет стоить. Но они надеются, что это "может проложить путь к созданию эталона" для других "инклюзивных" устройств, ориентированных на человека. "Будущие технологии увеличения могут оказать значительное влияние на общество и принести пользу многим людям", — пишут исследователи.

Источник