Пещерный монастырь был давно заброшен, всюду виднелись сплошные развалины. Наверху угадывались контура круглых башен. В этом времени можно идти не в обход, а через крутые лестницы монастыря и подняться прямо к их подножью.

            Как было тихо. Кирилл и Катя были абсолютно одни. Они направились к темнеющему ходу. С трепетом пошли по высеченным в скале ступеням. Всюду царил полумрак, на душе стало неспокойно. Катя вздрогнула и прижалась к Кириллу. Вроде чего бояться, они часто бывали в этих местах, но на этот раз всё было иначе. Кто-то или что-то здесь обитал. Кирилл и Катя чувствовали на себе чьё-то пристальное внимание, словно призраки покинули свои захоронения и неодобрительно взирали на них из пустоты. Кирилл вспомнил нишу заполненную человеческими черепами. В будущем монахи их сложат в одной из пещерок, выставив на всеобщее обозрение. Странный поступок. Хотя мотивировать его попытались вроде как мудрой надписью: «Мы были такими же, как вы, - вы будете такими же, как мы».

            На пути встречались многочисленные ответвления и пустые залы, виднелись следы кострищ. Стены Пещерного монастыря были изрисованными, а из уродливых окон струился свет, который в мрачных залах моментально сгущался до полной темноты.

            В своё время Кирилл иначе воспринимал свои путешествия по лабиринтам Пещерного монастыря, но сейчас закрадывается мысль, что стоило бы его обойти со стороны кладбища.

Невзирая на подкрадывающийся к сердцу страх, напарники принялись карабкаться по крутым ступеням. Внезапно они упёрлись в завал, но к счастью заметили круглый лаз. Вероятно, это был обходной путь. Кирилл и Катя влезли в него и оказались в незнакомом тоннеле. Ощутимо потянуло сквозняком.

            Кирилл вдохнул холодный воздух, неопределённо пожал плечами и с опаской окинул взглядом подземный ход. Тоннель был освещён неясным светом, лучики солнца нашли какие-то щели и проникли внутрь. Напарники двинулись дальше. Звуки от их шагов гулко разносились в пространстве. Они непонятным образом растворялись далеко впереди, но спустя несколько минут подкрадывались сзади и исчезали у самых ног. Ощущение было столь неприятное, что Кирилл и Катя непроизвольно вздрогнули и оглянулись, ожидая увидеть нечто ужасное.

Катя, не замечая, что делает Кириллу больно, вцепилась ему в бок. Срывающимся голосом произнесла:

- Какое странное эхо.

Неожиданно темнота с издевкой отозвалась: «Странное эхо … хо-хо-хо» - звук унёсся далеко вперёд и неожиданно возник за спиной людей и вкрадчиво сказал: «Странное эхо … хо-хо-хо», - и с шелестом растворился.

Катя взвизгнула и метнулась вперёд. Кирилл едва успел схватить её за пояс:

- Тихо!!!

            Темнота взорвалась множеством звуков: «Тихо!!! Хо-хо-хо-хо-хо!!» - с радостью откликнулось эхо и через несколько минут за их спиной вкрадчиво спросило: «Хо-хо-хо?»

- Это просто эхо, - клацая зубами от страха, шепнул Кирилл Кате в самое ухо.

«О-о-о-о» - промчался стон под сводами.

            Катя энергично кивнула, но в огромных глазах заплясали панические огоньки. Кирилл обнял её за плечи и напарники, стараясь сильно не шуметь, побрели дальше.   

            Разговаривать расхотелось напрочь. Они шли по бесконечному тоннелю, как зомби, а эхо с маниакальным усердием ловило их случайные звуки и выдавало на свой лад. Вот Катя споткнулось и темнота взорвалась радостной какофонией. 

- Однако, - сорвалось с губ Кирилла.

«Однако … ко-ко-ко», - закудахтало эхо.

            Спустя некоторое время эхо начало ослабевать, но на смену выползли непонятные тени. Кириллу и Кате показалось, что-то лохматое, с упитанного кота, стремительно проползло по своду тоннеля. Они в ужасе обернулись, но тёмное пятно, словно чернильная клякса в тазике с водой, растворилось.

- Что это? – одеревеневшими губами шепнула Катя.

- Глюк словили, - Кирилл почувствовал как волосы на голове стали дыбом.

- Это тоже глюк? – Катя трясущимся пальцем указала на плотную тень, возникшую позади их.

            Кирилл обомлел, ноги стали ватными, по коже обильно заструился холодный пот, а во рту, наоборот, так пересохло, что язык показался колючим рашпилем. Парень хотел сказать что-то ободряющее, но его язык лишь оцарапал зубы. Единственно, что он смог, это крепко прижать к себе Катю. Внезапно пятно рассыпалось на множество теней и полутеней и растворилось в пространстве.

- Просто глюк!  Испугалась, напарница? – Кирилл глупо хохотнул, размазывая холодный пот по лицу.

- Сильно не успела ведь рядом со мной ты, такой смелый, - язвительно произнесла она.

- Это так, - рассеянно согласился Кирилл, а сам взглядом принялся искать какое-нибудь оружие.  

.           Неожиданно по своду что-то проползло. Послышался скрип коготков по каменным блокам. Катя вновь вцепилась в Кирилла. На этот раз парень подавил в себе волну ужаса и решительно освободился от её судорожных объятий. Он подобрал обломок камня и так сильно зажал в руке, что едва не распорол ладонь об острые грани.

- А это что?! – истерично выкрикнула Катя.

- Не ори! – Кирилл встряхнул её, как куклу.

- Я боюсь, миленький, сделай что-нибудь!

- Успокойся и не кричи. Прижмись к стене и не дёргайся. Можешь даже закрыть глаза. Это какое-то насекомое, отобьёмся! – Кирилл решительно взмахнул камнем.

Почти полуметровое пятно зависло на потолке. Оно приняло очертания лохматого паука и деловито выпустило из брюшка липкую нить. На ней паук плавно скользнул вниз, но у самого пола, словно в раздумье, завис.

– Мерзость то какая! – вырывалось у Кирилла. Более не размышляя, он с силой швырнул камень прямо в центр светящихся глаз.

            Тварь от удара содрогнулась и быстро подтянулась на толстой нити к потолку.

- Катя, беги!!! – заорал Кирилл и поволок её прочь от ужасного места.

            Тоннель стал стремительно затягиваться паутиной. Напарники понеслись в самую глубину подземного хода, а ему не было конца и края. Вроде за спиной возникла тишина. Они оглянулись. Лучше б этого не делали, за ними неслась настоящая лавина из лохматых тварей. Они впопыхах наскакивают друг на друга, попутно затевая между собой яростные схватки, но упорно продолжали бежать за людьми.

Внезапно тоннель разошёлся на два хода. Времени на размышление не было. Кирилл свернул влево, увлекая за собой напарницу.

Выбор оказался правильным. Тени за спиной растворились, и даже полностью исчезло назойливое эхо.

            На этот раз их окружила тишина и была она такой вязкой, что любой шорох не успевал сформироваться и обволакивался, словно войлоком. Вроде неплохо, но это начало выводить из себя. Шаги звучали неестественно тихо, будто люди шли в воде. Даже воздух был тягучим, как кисель, и тянулся следом. В этом мире тишины обострились все чувства. Кирилл и Катя пытались уловить любой звук, но всё тонуло, словно в забитой ватой комнате. Появилась подозрительность граничащая с паранойей. Кирилл даже стал сознательно вызвать шум, цепляя ногами каменную крошку, и громко кашлял. А один раз не удержался, бешено вращая глазами, что-то крикнул, но все звуки мгновенно погасли. Было ощущение, что весь мир оглох.

- Ещё немного и я сойду с ума! – застонала Катя.

- Я тоже!!! – зло выкрикнул Кирилл.

- Что же делать?!! – словно издалека крикнула девушка.

            Теряя рассудок, Кирилл наклонился. Он схватил булыжник и швырнул вперёд. Камень завяз в каком-то дрожащем пространстве.

- Мы в замкнутом пространстве! Это ловушка!!! – вырвалось у Кирилла.

Неожиданно прозвучал отрезвляюще спокойный голос:

- Напарник, только без паники. Мне и так плохо, но если ты слетишь с катушек, а всё идёт к этому, бесстрашный ты наш, то мне лучше сразу удавиться прямо на этом грязном полу.

            Кирилл оторопело заглянул в огромные Катины глаза. Внезапно её чёрные зрачки вытянулись в вертикальные линии.

- Ты хочешь напоить свой камень кровью? – с ужасом догадался Кирилл.

- Так будет лучше! – девушка поднесла к ладони осколок от черепка.

- Не делай этого! – испугался парень, но и у самого появилось безумное желание окунуть своё «чёрное сердце» в кровь.

- Не делай, не делай!!! – злобно прорычала Катя и схватила с пола булыжник. Она с остервенением метнула его в пульсирующее пространство. - Получайте, гады!!!

Внезапно пелена лопнула, скрутилась и опала. 

- Тихо! Не кричи в уши! Звук появился! – обомлел Кирилл. Он ударил камнем о стену и с удовольствием прислушался к возникшему эху.

- Со второй попытки мы всё же пробили мембрану! – засмеялась Катя.

            Кирилл и Катя, как угорелые, выскочили из тоннеля и оказались в небольшой пещерке с выбитыми наружу окнами. Внезапно на них словно набросили покрывало. Солнечный свет погас и стало темно.

- Ой! - вскрикнула девушка и прижалась к Кириллу, а он обхватил её руками и попытался успокоить, но самого сотрясла крупная дрожь. Напарники замерли напротив одного из ответвлений. В его недрах послышался неясный шум. Словно летучая мышь из него вырвалось белёсое образование. Оно, обдав людей тленом разложения, зависло над головами.