Двойное дно

Глава 1

Ханна

Предложение о работе поступило только тогда, когда я уже обосновалась на новом месте. Вернее, нашла специальное общежитие, которое предоставлялось на время новым распределённым. Ничего примечательного это здание собой не представляло: обыкновенная обшитая матовым пластиком коробка с окнами.

376 сектор был заметно больше нашего, но, уверена, далеко не огромным. Пару раз замечала на улицах машины, которые мерно качались при попадании в нестабильное магнитное поле. Большая часть людей всё ещё предпочитала здесь ходить пешком. С удивлением разглядывала фонари на улице, ведь у нас они висели на домах, а здесь стояли на высоких пьедесталах.

Здания, тесно прижавшиеся друг к другу, состояли максимум из трёх этажей. Выше здесь не строили. Моя комната в общежитии была маленькой: окно, кровать, шкаф, тумбочка и зеркало. На последнее посмотрела с неприязнью, встретив такое же выражение своего лица в отражении. С тех пор, как волосы немного отросли, на меня начали опять обращать внимание. Хотелось их отстричь, но боялась, что тогда кто-то заметит протезы. Последнее, чего мне хотелось - вернуться обратно в общество, которое меня презирает.

Одной на новом месте мне было некомфортно. Обычно, кто-то из приюта находился рядом. Звукоизоляция была хорошей, поэтому прибавила немного громкость у ушей, стараясь привыкнуть. Услышала резкий гудок машины на улице, подскочила и выключила звук. На сегодня хватит.

Легла на кровать. Завтра начнётся новая жизнь, хорошо это или плохо, я не могла сказать с уверенностью. Засыпала долго. Кровать казалась мне слишком мягкой. Открыв глаза, поняла, что уже опаздываю. Наспех расчесалась, залезла в просторную кофту и штаны, обулась и чуть не упала на повороте в общую ванную. Хорошо, что там никого не было. Холодная вода привела меня в чувство. Отлично! Выскочила из дома и села на нужный транспорт, который ходил раз в час и, по моим расчётам, должен был проходить рядом со студией.

«Как вообще меня угораздило туда попасть? Модель из меня никакая. Мало того, что двигаюсь, как фанера, так ещё и актёрские способности отсутствуют напрочь. Может, меня туда в качестве разнорабочего распределили? Звучит более логично».

За окном пролетали улицы, залюбовавшись, чуть не пропустила свою остановку. Расплатилась и вышла. Солнце светило ярко, отражаясь от зданий. Бедный Раф, ему, наверняка, сейчас трудно в городе.

Поняла, что забыла взять блокнот с записями. Там же был адрес! Постаралась его вспомнить и, в итоге, побрела, надеясь на интуицию. В этом мне повезло, и огромная вывеска «Звезда» почти сразу попалась мне на глаза.

Рядом с ней стоял парень, нетерпеливо притопывая ногой. Он отличался от всех людей на улице: слишком уж хорошая на нём была одежда, зато его волосы были в странном контролируемом беспорядке. Подошла к нему. Меня окатил запах дорогого парфюма.

— Здравствуйте… — начала я, но меня тут же перебили.

— Ханни Лайк? Опаздываете. Время - деньги. Быстро внутрь, — раздражённо сказал он, схватил меня за руку и затащил в здание.

— Меня зовут Ханна… — снова попыталась что-то сказать.

— Не важно. — Он протащил меня через несколько комнат, и мы оказались в круглом помещении.

Почти во всю стену там располагалось зеркало, рядом с ним стояли столики с косметикой. Чуть правее были вешалки с одеждой. Идеальные дамы сидели на стульях и шумно разговаривали. Резко почувствовала, что мне здесь не место. Нас с мужчиной как будто не заметили. Девушки продолжали свои шумные сборы.

— Девочки. — Парень меня отпустил и хлопнул в ладоши.

Они, наконец, обратили на нас внимание, изящно изогнув в нашу сторону тела.

«Может, ещё не поздно сбежать?»

— Знакомьтесь. Новенькая - Ханни, — известил он и подошёл к вешалкам.

Девочки никак не отреагировали. Чувствовала себя так же, как и перед экраном на распределении. Они сканировали меня глазами ничуть не хуже него. Открыла рот, чтобы поздороваться, но мне опять не дали и слова вставить.

— Держи, — сказал он и в меня полетели вещи. — Чуть более низкая, чем надо, но сойдёт. На сцене была?

Ловила летящую на меня одежду одну за другой. Платья, юбки, штаны, кофты и блузки. В этот раз даже не попыталась ответить.

— По глазам вижу, что нет. — Парень закончил с одеждой и начал толкать меня в сторону ширмы. — Переодевайся. Жду ровно три минуты!

— В это?! — резко вскинулась я.

— Во что ещё? — раздражённо ответил он и закатил глаза. — Конечно, не во всё сразу. Начни с платья.

Он затолкал меня за ширму. Окончательно опешила. Нашла в получившейся куче платье. Оно было полупрозрачным и коротким.

«Ужас. В жизни такое не носила».

— Тик-так. — Услышала голос парня за шторкой.

Выбора мне не оставили, так что пришлось переодеться. Теперь чувствовала себя совсем голой. Из зеркала на меня смотрела незнакомка.

— Три минуты. — Он резко раздвинул штору и критично осмотрел меня.

Захотелось сжаться в комок и уползти куда-нибудь.

— Сойдёт. — Кивнул он и снова схватил меня за руку, выволакивая наружу. — Обувайся.

Передо мной оказались туфли на огромном каблуке. Открыла рот для возражений.

— В это! — рявкнул он, предугадав мой вопрос.

Скептично посмотрела на обувь.

«На ней вообще ходить можно?»

— Больше нет времени. — Он раздраженно наклонился, взял туфли и впихнул мне в руки. — Обуешься там. Девочки, на выход!

Вместе с толпой перешла в другую комнату. Там было так светло, что пришлось зажмуриться на пару секунд. Отовсюду лился свет, стояли камеры и за ними тоже работали люди, но уже не в таком броском виде.

— Дара, приведи Ханни в порядок, — громогласно сказал парень.

Ко мне тут же подбежала девушка с кисточками и помадой. Не сопротивлялась.

— Не переживай сильно - Шон всегда такой. Художники - народ эксцентричный. — Дружелюбно улыбнулась она.

Вспомнила Рафа и мысленно с ней согласилась. Разговаривать мне по-прежнему не давали. Только хотела открыть рот, как Дара на меня шикнула.

— Не двигайся, иначе макияж испортишь, — сказала она. — Меня, кстати, Дара зовут. Я - здешний визажист. С «девочками» сама познакомишься. Только поосторожнее, а то вдруг в камень обратят своими взглядами. Шон - владелец студии и главный фотограф. Не спорь с ним. Никогда. Готово.

Она отступила на шаг и кивнула, осмотрев меня.

— Готовность тридцать три секунды. Жанна, на сцену, — объявил Шон.

Девушка в красном платье с разрезом почти до бёдра вышла под камеры. Я же решила обуться и попытаться привыкнуть. Пару раз запуталась в ремешках, но всё же нацепила туфли на ноги. Красивые, но мне точно не подходят. Вздохнула и выпрямилась. Даже стоять на них было сложно. Оперлась на стену.

Тем временем по залу проходили вспышки одна за другой.

«Как только Жанна успевает менять позы?»

 Сделала пару шагов и чуть не навернулась. Благоразумно вернулась к стене и попыталась с ней слиться.

— Ханни на сцену. Пятнадцать секунд. — Услышала голос Шона.

Медленно пошла к тому, что он называл сценой. Она представляла собой небольшой помост, сзади которого располагался белый лист. Снова чуть не упала.

— Опоздала! — рявкнул он.

Первая вспышка меня ослепила. Зажмурилась и постаралась прикрыть глаза. По залу пошли смешки.

— Что это за поза? Мусорщик вылез из-под завала? Отлично получилось! — сарказм лился из рта главного фотографа, и смех становился ещё громче. — Семь секунд.

Постаралась собраться и выпрямилась. Даже глаза в этот раз не закрыла, хотя они тут же начали слезиться.

— Теперь клоун на ходулях? Где хоть капля женственности? — почувствовала, что Шон закатил глаза. — Пять секунд.

Постаралась сымитировать одну из поз Жанны, которую запомнила. Выставила одну ногу вперёд и упёрлась руками в бока. Вспышка.

— Бутылка с ручками? Оригинально. — Фыркнул он. — Мира, на сцену. Готовность пятнадцать секунд.

Под общий и не превращающийся смех покинула сцену. Тут же разулась. Никто больше не обращал на меня внимания. От звуков начала болеть голова. Выключила их и встала в самый тёмный угол. Какой отвратительный день. Так и знала, что ничего из этого не получится.

Глава 2

Ханна

Завтра лучше не стало, послезавтра тоже. Вертелась в студии, как юла, но ничего не получалось. Шон был недоволен каждым моим движением. Отчаянно хотелось забиться в угол и расплакаться.

— Это не бежевый, а кремовый. У тебя совсем глаз нет? — рявкнул на меня Шон, когда принесла ему пояс к платью Миры.

Без слов, побежала назад. За время работы усвоила, что разговоры с нашим маэстро - пустая трата сил. Шустро начала перебирать вешалки.

«Не тот, и этот тоже. Куда они могли его засунуть?»

— Ханни! — ор Шона отозвался звоном в ушах.

«Нашла».

Схватила его и побежала назад. Вспышки больше не слепили, но на сцену меня никто не звал. Протянула Шону пояс.

— Поздно. — Вздохнул он и повернулся ко мне лицом. — Если считаешь, что тебе здесь не место, то уходи. Я напишу рекомендацию в другую студию.

— Что? — опешила от его слов.

— Мне нужно повторять дважды? Не имею привычки держать рядом с собой бесполезных людей, — холодно отозвался Шон. — Тори, на сцену.

«На этом всё? Он предложил хороший вариант и мне стоит согласиться. Какая из меня модель? Это совершенно смешно. От моей внешности одни проблемы. Что если кто-то узнает о дефекте?» — начала всерьёз размышлять над его словами, отойдя в сторону. — «Может в другой студии или агентстве будет спокойнее. Да, это отличный вариант. Тут и думать нечего».

Вернулась в комнату с одеждой. Там было тихо. Все девочки были рядом со сценой и Шоном. За три дня уже даже привыкла к своему отражению.

«Почему люди вообще находят его красивым?»

Коснулась пальцами протеза. Он был холодным. Вздохнула и села на стул. Если бы не Кесси, то меня здесь вообще бы не было. Собирала бы мусор в 1000 секторе. Снова поймала взглядом своё отражение. Оно повторяло мои движения, но казалось, что стоит мне отвернуться, и оно исчезнет или, что ещё хуже, помашет рукой.

— Собираешься уйти? — спросила Дара, заставив меня вздрогнуть.

— Думаю, да. — Неловко пожала плечами и перевела на неё взгляд.

— Ты хорошо держалась. Обычно Шон доводит до слез всех в первый рабочий день. — Улыбнулась она.

— Не удивлена. — Сморщила нос в ответ на её реплику.

— Можно спросить? — неловко уточнила Дара и, получив мой кивок продолжила: — Почему ты постоянно хочешь забиться в угол потемнее?

— Неправда, — возразила и заметила, что выбрала стул в нише между занавесками и столами.

Над ним как раз не работало освещение. Дара скептично подняла бровь.

— Потому что привлечение к себе внимания не заканчивается ничем хорошим, — ответила ей, искренне веря в это.

— Серьёзно? — Дара рассмеялась. — Будь я настолько же красивой, то передо мной все двери открывались бы по щелчку пальцев, а ты сидишь и жалеешь себя?

— Чего хорошего в красоте? — фыркнула я и сложила руки на груди.

— А чего плохого? Ты уникальна, но совсем этим не пользуешься. Не просто же так тебя распределили именно в наш сектор. Знаешь, как Шон постарался, чтобы ты пришла именно к нам? Полагаю, тебе стоит это обдумать, — серьёзно сказала Дара и ушла.

Некстати, опять вспомнила Кесси. Когда она сдалась, из приюта будто всю жизнь выкачали. У неё тогда ситуация была намного хуже моей. Всегда завидовала уверенности Рафа и целеустремлённости Дана. Жаль, что не была на них похожа.

В голову пришло совсем старое воспоминание о драке с мальчишками. В тот день отрезала себе волосы и почувствовала себя совершенно свободной. Правда, то был всего один день. Страх вскоре вернулся и, возможно, усилился. Неужели и правда всю жизнь буду прятаться?

Рабочий день закончился. До общежития дошла в растерянных чувствах.

«Мне дали шанс с таким трудом и риском. Теперь просто оставлю его в стороне?»

Проворочалась на кровати почти до утра и встала с рассветом. Снова встретила свой взгляд в зеркале. Страшно, но, если сейчас спрячусь, то никогда ничего не измениться.

Собрала волосы в хвост, открыв протезы. Они выглядели очень похожими на уши. Если не знать наверняка, то не поймёшь, что с ними что-то не так. Кивнула сама себе и оделась. До работы был ещё час.

По карте нашла информационное бюро. Пришла к нему как раз к открытию. Выглядел он почти как наш, разве что ничего не рушилось и не было сломано.

— Здравствуйте, — поздоровалась с пареньком за стойкой.

— Мы начнем принимать клиентов через… — он поднял на меня взгляд и замолчал.

Улыбнулась ему. Сегодня выбрала для себя самое облегающее платье из своего гардероба. Даже нашла немного блеска для губ, который чудом был забыт мною в кармане штанов. Надеюсь, Дара не долго его искала. Обязательно нужно будет вернуть его сегодня.

— Я хотела бы сменить фамилию. Вы мне поможете? — положила руки на стойку и чуть наклонила голову.

— Конечно. — Парень покраснел и начал перебирать листы на столе. — Вот. Заполните форму.

Взяла ручку и начала выводить буквы, не сразу вспоминая, как они пишутся. Занятно, что в среднем секторе писать и читать умели совершенно все. Дошла до главного пункта и застопорилась. На какую менять старую фамилию?

— Как думаете, какая фамилия мне подходит? — спросила парня, который с меня глаз не сводил.

— Есть одна, довольно популярная. — Он замялся, и я подошла к нему поближе, окончательно смутив. — А-Алейне.

— Что она означает? — подтолкнула его к ответу.

— Красивая. — Посмотрел он мне прямо в глаза.

Заливисто рассмеялась и вписала её в форму. Почему бы и нет? Первый шаг сделан.

— Спасибо. — Подмигнула ему, отдала лист и собралась уходить.

— Вы свободны сегодня вечером? — неожиданно подорвался он с места.

— Боюсь, у меня много работы, — ответила, не поворачиваясь.

Сейчас надо было поймать Дару до начала съемок. К счастью, она уже была на месте. Ей выделили небольшой закуток, где умещался только её рабочий стол и стул.

— Привет, вот так изменения. — Улыбнулась она мне, раскладывая свои принадлежности.

— Доброе утро, мне нужна твоя помощь. — Схватила её за руку.

— С чем? — опешила она.

— С макияжем. — Серьёзно посмотрела ей в глаза.

— Даже если его сделаю, нет гарантии, что Шон будет теперь тебя снимать. — Вздохнула Дара, стараясь мягко донести до меня информацию.

— Уверена, что станет. Просто сделай всё, как скажу. — Упёрлась, совсем не чувствуя себя правой.

Дара неохотно кивнула, и мы спрятались в дальней комнате от студии, которую использовали, как чулан.

— Никто не должен нас видеть, — непреклонно пояснила я.

— Что ты хочешь? Легкий или яркий мейк? — Дара взяла в руки кисти.

— Хочу, чтобы ты сделала из меня куклу. — Улыбнулась я.

— Милый, значит. — Сосредоточенно кинула она.

— Нет. — Покачала головой. — Механическую, почти не живую куклу. С шарнирами.

— Это не подходит под концепт этого месяца. — Засомневалась она, но начала рисовать.

— Знаю, но мне нужно попытаться преодолеть себя. — Вздохнула и закрыла глаза.

Закончили с макияжем мы за полчаса до начала съемок. Дара проводила меня на пустую сцену, мимо девочек, которые о чём-то увлечённо болтали собираясь.

— Думаю, Шон уже тебя обыскался, так что иди. — Кивнула я Даре, когда мы зашли в тёмный зал.

— Хорошо. — Она застряла в дверях. — Удачи.

Как только Дара исчезла, поднялась на помост и легла на пол, выключив у себя звук. Никаких движений. Полная тишина. Зажегся свет. Я видела людей, но более не ощущала себя одной из них. Сейчас быть другой не было чем-то плохим. Сначала они замерли, а потом резко начали занимать свои места.

Неловко села, имитируя механические движения. Мои волосы упали на лицо. Больше никого не видела. Мне стало так спокойно и тепло. Вспышки были, как маленькие солнца. Выгнулась вперёд, подставляя им лицо. Неожиданно, захотелось встать, но что-то как будто мне мешало. Может, это была я сама? Получилось совершить это действие не с первой попытки. Ноги меня не держали, но упрямство взяло вверх.

Только сейчас увидела лицо Шона. Он улыбался. Значит, я действительно хорошо поняла его характер. Через секунду всё погасло. Пару раз моргнула, фокусируясь. Включила звук и сошла со сцены. Все молчали и если бы не мерный шум приборов, то подумала бы, что сломала протезы. Сделала ещё пару шагов.

— Ханна, — меня окликнул серьёзный голос Шона. — Отличная работа. Жду…

— Мисс Алейне, — отчеканила я. — Буду готова к другой съёмке через пятнадцать минут и не секундой меньше.

Снова опустилась тишина. Неожиданно Шон рассмеялся.

— Я вас понял, мисс Алейне. — Он подмигнул мне. — Джек, съешь рекомендацию. Чёрта с два я её отпущу после сегодняшнего незапланированного шоу.

Не оглядываясь, вышла в коридор. С этого дня всё будет по-другому. Я больше не Ханна Лейк - глухая сирота, которая не может даже постоять за себя. Мне дали шанс и надо использовать его по максимуму. Моё место будет на свету.

Глава 3

Ханна

Дни летели с огромной скоростью. Удивительно, но после того, как решила не прятаться, моя работа пошла в гору. Шон был доволен. При проведении съемок я познакомилась с девочками. Пара из них оказались довольно милыми, а еще теперь моё лицо красовалось на одной из голограмм в городе, что жутко смущало, но и давало повод для гордости. Команде нравилось дразнить меня по этому поводу.

В целом своей жизнью была довольна. Умудрилась даже пару раз погулять с Дарой по городу. Он всё же сильно отличался от нашего сектора архитектурой и технологиями.

«Интересно, как тогда выглядит столица?» — мечтательно думала я о первом секторе, сидя на своём стуле в студии и поправляя макияж.

Съемки на сегодня уже закончились, но никто не спешил расходиться. Вместо этого девушки наряжались ещё качественнее, чем утром. Шумная атмосфера начала даже греть мне душу. Вспомнила пару работ для рекламы в других студиях. Там было слишком тихо и напряженно.

Жанна случайно столкнула со стола пудреницу. Я подхватила её на лету, не дав столкнуться с полом.

— Осторожнее, — сказала ей и положила предмет на стол.

— Спасибо, — искренне ответила она, понимая, что Дара и Шон её бы за это прибили.

— К чему эта подготовка? — недоуменно обвела представшее зрелище взглядом.

— Ты не знаешь? — удивлённо уставилась на меня Мира.

Подняла одну бровь, окончательно растерявшись.

— Сегодня к Шону приедет его старый друг, который работает в 235 секторе на прямой границе с верхними секторами. Их буквально из окна видно, — мечтательно пояснила Тори, используя уже половину флакона духов на себе.

— Однако не это самое главное. Он приедет со своим работодателем, который молод, богат и холост. — Жанна ещё раз прошлась помадой по губам.

— Неужели, всё из-за парня. — Закатила глаза. — Вы хоть знаете, как его зовут?

— Да хоть Попугай. Какая разница, если он может поднять нам статус? — Мира поправила бюст.

Резко поняла, что мне надо отсюда валить, а то эти дамы сметут меня с дороги, как тараны. Встала и попыталась ретироваться к двери, но в комнату резко вошёл Шон.

— Почему вы всё ещё здесь? — сложил он руки на груди. — Вы же не думаете, что я позволю вам к ним подойти? Да, я вас тут закрою!

Его лицо даже покраснело от негодования. Тори встала и подошла к нему вплотную. Кое-как сдержала улыбку. Она возвышалась над ним почти на голову.

— Можете попробовать. — Улыбнулась она, под дружный наш смех.

— Вы… Вы… Вы… Это революция! Вот покажу вам завтра, — начал орать Шон, но никто его уже не слушал.

Перед студией остановилась машина, и девушки кинулись к окнам. Шон понял ситуацию, вздохнул и вышел. Стая девушек тут же побежала за ним. Интересно, здесь есть чёрный ход? Прикинула карту помещений в голове и поняла, что идти придётся через вестибюль. Вздохнула и поплелась за остальными.

В помещение вошли двое симпатичных мужчин, примерно одного возраста. Шон обнял одного, а другому пожал руку. Значит, второй и был тем самым богачом.

— Рад всех видеть. Видимо, дамы нас ждали. — Улыбнулся второй.

— Не подходите к ним, а то укусят! — закатил глаза Шон.

Мужчины рассмеялись. Девушки и правда смотрели на них, как на мясо, так что мне было не смешно.

— Будет тебе. Они довольно милые. — Подмигнул нам богач.

Мои коллеги завизжали на разные лады. Посмотрела на его друга. За всё время он ни слова не сказал и было заметно, что он хочет сбежать. Поймала его взгляд и неловко улыбнулась. Он тут же отвернулся, как-то неестественно покраснев.

— Пойдёмте отсюда…

Окончание фразы Шона, потонуло в голосах девушек, просящих взять их с собой. Второй парень покачнулся. Что-то мне подсказывало, что ему здесь было не просто некомфортно. Постаралась протолкаться через толпу к нему поближе.

— С вами всё хорошо? — спросила тихо настолько, насколько, по-моему мнению, он мог меня услышать.

— Да, почти… — глухо ответил он.

Осмотрелась. Девушки окружили богача и Шона, что-то щебеча и заискивая. Нас оттеснили почти к стене. Увидела небольшой просвет в толпе и взяла мужчину за руку. Он поддался на удивление легко, и мы уже через пару минут зашли в нашу пустую гардеробную.

Парень тут же почти упал на стул, тяжело дыша. Выскользнула обратно в коридор и, набрав воды, вернулась.

— Спасибо, — ответил он и взял протянутый стакан.

Мужчина осушил его залпом. Лучше ему не становилось. Я открыла окна, стараясь проветрить помещение. Что делать дальше не знала и начала чувствовать себя неловко.

— Могу ещё чем-то помочь? — тихо спросила, подойдя поближе.

— Выкиньте те дурацкие духи. У меня, кажется, на них аллергия, — простонал он.

Быстро сообразила, что он говорит про духи Тори. Нашла флакон и, мысленно попросив прощение у хозяйки, вынесла в студию, как можно дальше от мужчины. Когда вернулась, ему, наконец, стало лучше. Он посмотрел на меня. Только сейчас заметила, какой у него был пронзительный и глубокий взгляд.

— Вы меня спасли, спасибо. — Тепло улыбнулся парень, заставив меня смутиться.

Он точно был в моем вкусе. Симпатичный и сильный. Его голос звучал бархатисто и немного глухо.

— Не за что, — ответила ему такой же улыбкой.

С удовольствием, заметила, что он немного покраснел. Понадеялась, что в этот раз не из-за аллергии и села на ближайший ко мне стул.

— Меня зовут Ханна Алейне, — представилась, поняв, что мы даже имён друг друга не знаем.

— Знаю. Видел рекламу с вашим участием. Очень эстетичная. — Кивнул он и на пару секунд замялся. — Я Аарон.

Он посмотрел на меня с каким-то подозрением. Его резкая смена настроя меня озадачила.

— Приятно познакомиться, — буркнула ему в ответ.

Аарон поднял одну бровь, чего-то ожидая, что мне совсем не понравилось. Будто сейчас оказалась его должником, а не наоборот. Встала со стула.

— Думаю, вам лучше вернуться к друзьям, а мне пора домой. Всего хорошего, — холодно произнесла и поспешила на выход.

— Ханна…

Услышала его голос, но проигнорировала. Если он симпатичный, это совсем не значит, что я буду вокруг него прыгать. Девушки и парни сменили дислокацию на улицу, что позволило мне, в конце концов, выйти и отправиться домой. Интересно, когда они заметят исчезновение другого человека?

«Какой же сумасшедший денёк».

Однако, следующий лучше не стал. Стоило мне только зайти в гардеробную, как на меня налетели девочки и начали говорить что-то наперебой так, что не разобрала ни одного слова.

— Тихо. Я ничего не понимаю. — Выставила впереди себя руки, стараясь их успокоить.

— От кого?! — одновременно спросили они.

— От кого что? — всё ещё не понимала, что происходит.

Они указали на коробку на моём столе. Подошла к ней и открыла. Там лежал шоколад. Сладкое даже в средних секторах было дефицитным товаром и стоило очень дорого. Увидела записку и взяла карточку в руку.

Прости, если оскорбил. Спасибо за помощь!

Всего лишь Аарон.

P. S. Ты свободна сегодня вечером?

Почувствовала, что краснею. Девушки за моей спиной тоже прочитали написанное.

— Аарон?! Аарон Ринден? — чуть ли не в ухо мне прокричала Мира.

— Когда ты успела? Вы же даже не разговаривали. — Вздохнула Жанна.

— Несправедливо. — Тори, расстроенно плюхнулась на стул.

— Вчера ему плохо стало и просто принесла стакан воды. Ничего такого. — Неловко пожала плечами.

— По-моему, он прекрасно себя чувствовал, когда флиртовал с нами. — Сложила руки на груди Мира.

— Как он мог этого сделать, если вы его почти к стене прижали? — удивилась, начиная понимать происходящее.

Кажется, мы перепутали богача и друга Шона.

«Значит, вчера… Он ждал, что я его узнаю и ничего плохого ввиду не имел», — покраснелая я ещё больше.

— Шон, зараза! Наверняка, рукопожатие было его идеей. — Фыркнула Жанна.

— Может, ему бойкот объявить? — надулась Тори.

— Тогда он нас раскатает в плащи, как из той коллекции, которую мы сейчас рекламируем. — Принимая поражение, вздохнула Мира.

Девочки вернулись за свои столики и начали готовиться. Атмосфера испортилась. Я ещё раз перечитала записку.

«Думаю, стоит перед ним извиниться. Схожу на встречу разок. Ничего же не случится…»

Одна встреча превратилась в две, затем пошла третья, а за ней четвёртая. Мы разговаривали обо всём и ни о чем конкретно. Впервые мне было так легко с новым человеком. Аарон был милым и добрым. Сама не заметила, как влюбилась, хотя и не ожидала от этих свиданий ничего сверхъестественного. Судя по его неоднозначным знакам внимания, тоже была ему симпатична.

Единственное, чего теперь боялась до дрожи в коленях, так это факта, что всё тайное рано или поздно становится явным. К сожалению, прятала слишком многое...

Глава 4

Рафаэль

Стоя перед большим серым зданием, ещё не до конца осознавал реальность происходящего.

«Неужели всё правда так изменилось?» - незаметно ущипнул себя и, почувствовав боль, улыбнулся.

Вещей из приюта с собой не взял даже для памяти. Ничего оттуда было мне не нужно. Даже сменил фамилию, чтобы ничего не мешало. Девушкам в этом плане было проще. Парни могут менять фамилию только в течении пяти дней после распределения. Правда, была возможность сменить её в случае усыновления в детстве, но в моей ситуации это было, мягко говоря, нереально. Девушки же меняют фамилию и статус ещё и после замужества. Можно было, конечно, и парню взять всё тоже самое от супруги, но такое случалось довольно редко, хотя не видел в этом ничего зазорного если девушка будет выше по статусу.

В целом, своим именем я был доволен. Только вот фамилию сменил на «Силк».  Рафаэль Силк - звучит как название собственного бренда. На меньшее был просто не согласен.

Прибыл в 236 сектор с рассветом. На улице было полно народа и машин. Все куда-то спешили. С удивлением обнаружил, что неприятный запах здесь уже почти не чувствовался. Всё-таки находился впритык к верхнему классу.

Пару раз заметил моющую машину, что проезжала по улице. На зданиях висели голографические баннеры и экраны. Глаза слепило, так что сразу натянул тёмные очки. Компанию «Джей и Ю» нашёл не сразу: офис вплотную уткнулся к другим однотипными строениям, ярко сверкая на солнце.

В здании было три этажа. Меня порадовали большие окна. Посмотрев со стороны, точно нельзя было сказать, что там работали творческие люди. Здание выглядело, как обычная серая коробка. Проверил время. Девять утра ровно по-местному. Точно прибыл вовремя, но меня никто не ждал. В сообщении, что мне отправили вчера, говорилось о необходимости стоять около входа. Спустя десять минут, также никто не спустился. Разозлившись, вошёл внутрь. На секунду опешил из-за самооткрывающихся дверей. Такую диковинную штуку видел впервые в жизни, но быстро собрался, иначе приняли бы за простофилю.

В приёмной было тихо. Там стояла пара комфортных лавочек и автомат с водой. На стенах висели несколько экранов, но сейчас они не работали. Заметил стойку и направился туда. За ней никого не обнаружилось, хотя, судя по бедламу на столе, кто-то точно был здесь недавно.

По разные стороны от стойки было две стеклянные матовые двери. Пошёл направо. Витиеватая лестница, выполненная в черно-белом цвете, привела меня сразу на третий этаж, минуя второй. Мои ноги тут же утонули в шоколадном ковре. На песочного цвета стенах расположились вырезки из журналов. Даже читать их не стал - и так понятно, что там расхваливали компанию.

Меня больше заинтересовал крик из другого конца коридора. Подошёл поближе. Он доносился из-за единственной двери, что отличалась от других своим размером и исполнением. Остановился и прислушался.

— Что это за кошмар?! Миллион раз уже это говорила. Надо внимательнее следить за машиной. Из-за тебя мы потеряли важных клиентов! — писклявый женский голос свидетельствовал о том, что его обладательница разошлась ни на шутку.

Закрыл глаза. Энергетика подсказывала, что за дверью сидит жёсткий, как сталь человек. Она была похожа на чайник: дай малейший импульс и у неё пар из ушей пойдёт. Кто-то там тихо пытался оправдаться. Энергетика этого человека глушилась почти полностью. Слишком уж мягким и податливым он был.

— Молчать! Выметайся и начинай нормально работать, — рявкнула женщина.

Дверь открылась в следующую секунду. Из-за неё показалась молоденькая маленькая девушка.

— Всё будет сделано в лучшем виде, — пролепетала она, отступая.

Выглядела девушка очень уставшей. Её волосы выбились из пучка, а под глазами залегли синяки, словно она тут уже смену отпахала, а не пришла только что.

— Доброе утро, — произнёс, привлекая к себе внимание.

Она взвизгнула и обернулась, вызвав моё раздражение. Не настолько уж я похож на здешний атрибут мебели, чтобы меня не заметить.

— Вы кто и что здесь делаете? — спросила она, прикидывая, видимо, расписание человека за большой дверью.

— Новый рабочий. Меня должны были встретить полчаса назад, но никто не пришёл, — постарался спокойно отозваться.

— Ой, так вы должны были прийти сегодня? — она залезла в блокнот и нашла там какую-то запись. — Точно сегодня. Извините, было слишком много работы. Меня зовут Ванесса Ривер. Я отвечаю за швейный цех.

— Рафаэль Силк, — представился и пожал протянутую мне руку.

— Будьте добры больше здесь не расхаживать. Юлиане это не понравится, — заявила она и пошла вперёд, чуть не запутавшись в своих ногах.

Незаметно закатил глаза.

— Где моё рабочее место? — подавил свою язвительность.

— Цех находится в подвальном помещении. Вы будете работать там. На втором этаже - дизайнеры, они работают с эскизами и клиентами. Непосредственно на третьем VIP-зоны и кабинет директрисы компании, — разъясняла мне Ванесса, пока мы спускались в вестибюль.

Дверь в подвал в жизни бы не заметил. Она сливалась со стеной и находилась чуть дальше, чем лестница на второй этаж.

— Как стать дизайнером? — скучающе спросил, не собираясь сидеть по гроб жизни в подвале.

Мне хватило чердака приюта и лавки с тканями. Кессиди дала мне отличный шанс, и я буду последним идиотом, если позволю ему пройти мимо моего носа. Ванесса споткнулась на последней ступени лестницы, которая вела в цех и выглядела довольно просто, если сравнивать её с той, что вела на третий этаж. Мне пришлось схватить девушку за локоть, чтобы она не поранилась.

— Спасибо. Вы только пришли, а чтобы стать нашим дизайнером надо отработать лет пять или очень хорошо себя зарекомендовать, — пояснила она, неловко улыбнувшись.

Отпустил её и осмотрелся. Цех был не очень большим. Повсюду стояли столы, за которыми усердно работали люди. В углу комнаты расположилась машина метра два в высоту и ещё три в длину. Рядом с ней сидел парень с инструментами. Полагаю, именно её поломка и стала выговором для Ванессы. Она заметила мой взгляд.

— Это Си-4. Дизайнерская машина нового поколения. Когда к нам со второго этажа поступает эскиз мы подбираем подходящую ткань, задаем параметры, и она производит основную часть работы. Далее вручную доводим одежду до идеала, — восхищённо сказала моя новая начальница.

Поймал на себе недовольные взгляды других людей и ухмыльнулся. Видимо, мне тут уже не рады.

— Как решается, кто будет работать над моделью? — спросил, отмечая, что некоторые были загружены сильно, а другие медленно шили, успевая что-то пить из кружек.

— Проводится конкурс. Обычно мы пробуем несколько идей с разной тканью и аксессуарами. Ответственный за модель определяет, кто и что в цеху будет делать, — ответила она. — Вот ваш стол.

Мне отдали маленький уголок в самой дальней части цеха. Для начала сойдёт.

— Вы говорили, что можно стать дизайнером если хорошо себя зарекомендовать. Насколько хорошо это надо сделать? — поинтересовался, стирая рукой пыль со стола.

— Может, если будете забирать себе все модели в течение полугода? Однако, это невозможно для новичка. — Рассмеялась она.

— Всё понятно. Могу приступать к работе? — приторно улыбнулся ей, стараясь не нагрубить.

— Вы же не знаете где что лежит, да и…

— Ткань в шкафах левее, эскизы в папках у входа. Те, что срочные с красной пометкой. Инструкция к Си-4 на столе. Я не слепой. — Фыркнул и самому захотелось рассмеяться.

— Тогда удачи. — Сразу стушевалась Ванесса.

— Она мне не нужна. — Махнул рукой и начал с трудом читать инструкцию.

Люди, что следили за нашим разговором зашептались. Уверен, что скоро они начнут говорить обо мне в полный голос. Уж об этом точно позабочусь.